Nous sommes tout près de Courmayeur, la station la plus branchée en Vallée d’Aoste; la Villa Gambaro représente de plein droit le «Verrand d’antan», plus précisément la mémoire des années Trente du XXe siècle, lorsque quelques familles, authentiques pionnières du tourisme à cet endroit, choisirent comme lieu de vacances les prairies à côté du village historique du Verrand, un hameau qui conserve aujourd’hui encore une architecture rurale alpine intéressante.

C’est justement la famille Gambaro, d’origine ligure, qui, après une étude minutieuse, a choisi ce lieu; de nos jours encore, il offre une vue incomparable sur la chaîne du Mont-Blanc, sur le Valdigne et… une tranquillité enviable. Au fil du temps, cette villa aux lignes austères, ne concédant rien à la décoration, a été partagée en trois appartements, dont celui du deuxième étage a fait l’objet d’une rénovation totale en 2023. Du vaste parc planté de grands arbres, on arrive à l’entrée où, après avoir franchi la porte, on accède à l’appartement par l’ancien escalier en bois bien conservé qui transmet, dès sa première volée de marches, le charme des demeures aristocratiques de montagne. La philosophie qui a guidé l’intervention des nouveaux maîtres de maison s’est concrétisée dans la volonté de maintenir une allure classique, où les éléments porteurs, tels que les poutres d’origine, s’allient à des finitions plus contemporaines, comme les lambris en chêne intentionnellement linéaires, ou encore la finition à la chaux de certains murs dans des tons de gris chauds, créant un agréable jeu de matériaux contrastés.

Une grande attention a été portée à la recherche de portes en bois du XVIIIe siècle, qui contribuent à l’importance indéniable des pièces. Dans les salles de bains également, il a été décidé de maintenir délibérément un style de toute évidence classique, avec le choix d’appareils sanitaires de goût anglais, adoucis toutefois par la robinetterie noire. Sur les murs sont posés des textiles de laine ou des papiers peints texturés, reproduits à partir d’anciennes gravures de montagne; quelques œuvres de Marco Lodola, Massimo Sacchetti, Sara Ledda et Michel Vecchi sont également insérées, témoignant du désir de vivre la montagne aujourd’hui, même dans l’art contemporain.

S’il y a un thème particulier qui unit les projets d’un célèbre bureau d’architecture international au cours de ces dernières années – en particulier dans les Alpes, du Val Gardena au Val Badia, de Carezza jusqu’au haut-plateau de Siusi – c’est bien celui du contexte naturel, qui passe de spectateur à sujet principal, entrant tour à tour dans la conception des maisons, les façonnant d’une manière à chaque fois différente et, en quelque sorte, unique. Indépendamment de la localisation du projet, la mélodie porteuse est celle de la quête d’un lien indissoluble, architectural et perceptif, avec le milieu naturel, à partir des matériaux choisis jusqu’à leur déclinaison dans un langage uniforme.

Ici, l’intervention a consisté en la conception des intérieurs, à partir d’une enveloppe architecturale préexistante et très récente, tout à fait particulière et originale, située dans l’un des territoires alpins les plus fascinants du Haut-Adige, à Carezza: il s’agit d’une structure pleinement durable, à l’impact environnemental réduit et aux performances énergétiques particulièrement efficaces. Les plans du bâtiment en question présentaient, parmi les différents espaces de vie, la cuisine ouverte, la zone de couchage et les pièces de service: un espace à vivre articulé sur pas moins de six étages, échelonnés sans solution de continuité. Cela a exigé une conception tridimensionnelle particulièrement attentive à la narration spatiale et au choix de matériaux naturels, liés au lieu d’origine. Ces derniers se caractérisent par une linéarité maximale – avec quelques divertissements – et par l’agrément tactile et olfactif d’une enveloppe entièrement revêtue à l’intérieur de planches de bois local finies à la main, comprenant des éléments d’ameublement conçus sur mesure en métal brut fini à la calamine et à la cire, en pierres calcaires fendues et avec des éléments occasionnels en laiton ciré, des matériaux donc déjà présents dans l’histoire de l’architecture de l’arc alpin. Les finitions et le travail typiques de la menuiserie s’allient à des influences et à des éléments contemporains: l’inclusion de composants en laiton unies aux revêtements côtelés, ainsi que de boiseries rayées constituent un motif décoratif nouveau et contemporain lié à l’ambiance montagnarde recherchée.

La clé de lecture du projet est ainsi la simplicité, le minimalisme et la rigueur formelle, à la fois de l’ameublement et des équipements, confiant la narration principale aux éléments naturels de la nature environnante spectaculaire, faite de sommets et de forêts intactes, qui imprègne et traverse les espaces intérieurs grâce aux grandes fenêtres et aux portes, avec sa lumière d’altitude pure, très particulière, changeante d’heure en heure, de l’aube au crépuscule. L’élégance du style est soulignée par des éléments design emblématiques, au niveau tant de l’éclairage que de la déco. C’est donc un projet qui dialogue sans cesse avec le milieu, ou plutôt qui le complète dans la dialectique recherchée entre la culture des modes d’habitation contemporains et la nature, qui tient toujours incontestablement le rôle principal.

C’est une nouvelle construction intéressante, à quelques centaines de mètres du centre de Courmayeur, dans une position ensoleillée. Elle possède aussi une caractéristique très recherchée: un garage attenant à l’habitation. Il s’agit d’un immeuble à plusieurs appartements, dont les lignes architecturales ont été conçues pour s’intégrer dans le hameau où il se trouve, sans dénaturer le style typique du milieu alpin: la pierre et le bois y sont posés de manière traditionnelle. Orienté sud-ouest, cet appartement donne – par de grandes fenêtres coulissantes – sur un vaste jardin à usage exclusif. Il comprend un living et une salle à manger adjacente à l’entrée principale, avec sa table à manger surdimensionnée pour accueillir de confortables fauteuils qui permettent aux convives de bénéficier d’un maximum de confort.

L’espace cuisine se distingue par sa composition linéaire, en mélèze brossé, comme tous les bardages que l’on trouve dans ce logement, en alternant habilement avec du papier peint et de petits détails en maçonnerie finie d’un enduit lisse peint dans des couleurs vives. Face à la cuisine, l’espace détente est doté d’un grand canapé accueillant, d’une cheminée fermée et d’une télévision. Cet étage est complété par la chambre à coucher principale, avec salle de bains attenante, entièrement revêtue de bois patiné, qui crée une ambiance propice à la détente. Les salles de bains se caractérisent par leurs lambris alliés à des éléments de revêtement en pierre de grande dimension; une vitre sépare la solution intéressante baignoire/douche du lavabo.

L’éclairage a fait l’objet d’une recherche particulière, afin de souligner et de mettre en valeur les différents éléments design de l’ameublement et d’obtenir, en même temps, des pièces confortables. Un escalier intérieur pratique permet de rejoindre le sous-sol, où une chambre d’amis possède un mur libre, entièrement recouvert d’un sujet qui semble avoir été fait main à l’aquarelle dans les couleurs de la forêt… Ce niveau est complété par une salle de bains et divers équipements, ainsi que par un local à skis et un accès au garage.

En Vallée d’Aoste, au cœur du petit bourg médiéval d’Arvier, une maison de famille historique et caractéristique a été rénovée; la tradition de l’architecture valdôtaine et l’élégance des détails de style moderne s’y marient habilement à la chaleur de l’ambiance alpine. L’histoire nous apprend qu’au XIXe siècle ce bâtiment était le siège du tribunal de conciliation. Arvier possède, entre autres, plusieurs monuments: la tour quadrangulaire du château de La Mothe, datant du XIIe siècle, et les vestiges du château de Montmayeur, de 1271.

Aujourd’hui, la tradition et l’innovation s’allient dans cette restructuration, créant un mélange parfait entre le passé et le présent: le charme de la tradition, avec ses éléments architecturaux typiques tels que le vieux bois et la pierre apparente, ainsi que le caractère du style moderne constituent les éléments clés de cette rénovation intéressante. Une attention particulière a été prêtée aux installations, avec des pompes à chaleur et des panneaux photovoltaïques, afin d’obtenir une structure à l’avant-garde et autosuffisante pour ce qui est de l’énergie. Tous les éléments qui caractérisent la construction d’origine ont été récupérés et mis en valeur, comme l’ancien four en pierre utilisé pour la cuisson du pain. Les planchers sont en bois de sapin et de mélèze soigneusement restaurés, contrastant avec l’ameublement moderne.

Dans des tons clairs et neutres, les salles de bains ont été équipées de douches avec receveur en pierre et cabine en verre transparent. Aujourd’hui, là où le vin était autrefois élevé dans d’anciens fûts de chêne, un espace de dégustation a été créé, équipé pour accueillir du monde. À portée de vue mais séparé par une vitre, s’ouvre un grand espace bien-être avec un sauna finlandais spacieux, une piscine à remous de huit places et une douche sensorielle; le tout est agrémenté par le charme des anciennes voûtes en pierre et la chaleur du bois, accentués par un éclairage émotionnel. C’est une intervention méticuleuse, qui veille à mettre en valeur ce précieux édifice, où chaque détail est souligné par un éclairage précis et ponctuel, obtenu grâce à des éléments directs et à des moulures avec des rubans LED, diffusant toujours une lumière chaude afin de rendre les pièces encore plus agréables.

SWISS HOUSE ROSSA
Swiss House Rossa rappresenta l’impegno costante di costruire nel rispetto dei luoghi, di dare un significato ad ogni nostro gesto per aiutare la nostra comprensione della civiltà. È un’opera di integrazione tra arte e architettura, una scultura abitabile e un’architettura che ha bisogno dell’arte per essere completata, anche dal profilo della sua funzione primaria, quella di proteggere l’uomo dalle intemperie. Daniel Buren, artista francese, è stato coinvolto perché attraverso i suoi segni riconoscibili ci ha insegnato il piacere nella sintesi ad osservare la bellezza della natura. Oggi abbiamo una sua opera permanente nel cuore delle alpi svizzere. La valle Calanca, quando ci si va si dimenticano le cose come le si conoscono. Il tragitto per arrivare in fondo è breve, ma è un viaggio lungo una vita.
Una volta dentro, la valle si chiude, davanti si apre la porta dei sogni. Pareti rocciose, foreste, i campi sono morbidi, ondulati, il lavoro di secoli di uomini e donne, ci riscalda.

La roccia ci racconta, la storia della nascita della terra, e quanto si è dovuta muovere, per regalarci questo luogo fortunato. Rossa è un luogo della memoria dove della semplicità si è fatta civiltà. Il nostro compito sta nel continuare quest’arte di amore per il territorio attraverso gesti umili ma indelebili. È un villaggio delle Alpi svizzere a 1100 metri di altitudine quasi alla fine della valle, dove la natura si esprime prevaricando la volontà degli esseri umani e li aiuta a relativizzare la loro presenza nel mondo. Costruire in questo contesto significa seguire i segni del passato nella loro essenza, della pace di un luogo che catalizza energie difficili da descrivere. Nulla qui è nuovo. Swiss House si pone spazialmente lungo una linea di volumi di case che formano un agglomerato attorno alla chiesa del villaggio. La croce in proiezione verticale, l’arrotondamento degli spigoli e la semplice torsione del tetto rendono dinamico e rivisitano l’archetipo della “casa”. Quella disegnata dai bimbi: due linee verticali, due falde diagonali, dei buchi per far entrare la luce. È la stessa cosa-casa, ma completamente diversa. È l’archetipo reinventato per testimoniare che le ragioni del fare sono inesauribili e che gli edifici sono la nostra arte pubblica, così come la natura che ci circonda non è sempre la stessa, ma cambia e assume nuovi significati a seconda di come la osserviamo.

È un recinto che definisce uno spazio dinamico. È una linea ininterrotta di emozioni. Ogni apertura è calibrata e orientata su scorci di paesaggio scelti. Ogni punto di vista è diverso e ogni respiro del paesaggio suggerisce cose diverse. Le parti interrate sono in calcestruzzo armato, il volume superiore interamente in legno senza interpretare la tipologia costruttiva tradizionale delle Alpi ma utilizzandola così com’è.
Swiss House Rossa è l’archetipo della costruzione interamente eseguita in legno massiccio. Sono le foreste di fusti verticali dell’intorno che diventano recinto e poi casa.

Ce projet a impliqué différents professionnels et a conduit à la transformation d’un bâtiment des années soixante-dix en effectuant des agrandissements importants. L’agencement des espaces a été en partie revu, de manière à obtenir une nouvelle organisation des zones fonctionnelles, suivant les normes contemporaines d’habitabilité. Le résultat est une maison sur trois niveaux: au sous-sol, les locaux techniques du bâtiment; au rez-de-chaussée, le grand living et la cuisine ouverte, ainsi que les deux chambres principales; à l’étage, deux autres chambres et un vaste salon avec sa bibliothèque et son espace de réception.

Le plan général de la maison a été conservé, tout en modifiant son aspect, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur, en proposant un langage alpin contemporain basé sur l’utilisation de matériaux traditionnels tels que la pierre, le bois et le métal. Les matériaux privilégiés dans la conception des pièces s’avèrent très texturés et révèlent un récit dense en histoire. Les murs y sont presque entièrement revêtus de vieux sapin, d’une tonalité intermédiaire, qui maintient dans sa pose une rigueur contemporaine alliée à la surface rustique du vécu de la matière. À la demande du maître d’ouvrage, plusieurs réalisations en corten ont été proposées, avec leur surface rouillée, délibérément conçues de manière très épurée. La grande cheminée de l’espace de vie se présente ici comme un volume abstrait dont certains éléments fonctionnels ont été éliminés, devenant le centre visuel et la séparation entre l’entrée et une partie du living; sa surface décolorée témoigne d’un langage pictural à la forte personnalité. La cuisine en fer à cheval se détache du sol à l’extrémité de la presqu’île, prenant des allures d’élément sculptural, suspendu grâce à des éléments en verre bien dissimulés.

Plusieurs détails sont en pierre naturelle, comme le plan de travail de la cuisine. De plus, les espaces de vie sont partagés suivant différents «moments», chacun caractérisé par des éléments représentatifs: le petit salon destiné à la détente, avec sa cheminée suspendue, la salle à manger avec sa table en poutres de vieux mélèze, l’espace TV avec une console placée au pied d’un mur en pierre fendue naturelle. Les canapés et les textiles ont été conçus sur mesure de manière à obtenir une personnalisation totale des couleurs et des surfaces. Les chambres se distinguent par leurs éléments linéaires et des matériaux de réemploi, comme dans la chambre principale où le lit est fait de poutres anciennes assemblées en sommier. Les têtes de lit sont soulignées par des éléments LED qui créent un fort contraste de volumes sur les murs. En général, la conception de l’éclairage comprend des éléments techniques apparents et des éléments LED linéaires dissimulés par des moulures ou par des diaphragmes du bois. Les salles de bains sont également réalisées avec un langage narratif, en alliant le vieux bois de conifère avec des éléments rustiques en pierre réemployée. L’ameublement est conçu comme un élément intégré, presque toujours sans solution de continuité, avec la maçonnerie et les lambris.

Non loin du centre de Madonna di Campiglio, avec une vue spectaculaire sur les forêts et les sommets des Dolomites, cette propriété a été achetée alors qu’elle était en phase de réalisation, dans le cadre de la rénovation d’un bâtiment existant. Dans cette maison, les propriétaires recherchaient un lieu idéal pour profiter du paysage, se détendre et jouir de tous les conforts; leur goût sobre et raffiné exigeait la conception d’une habitation pas trop iconique, accueillante mais pas rustique, avec des matériaux traditionnels mais des lignes contemporaines, sans que le mobilier et les finitions ne prennent le dessus sur l’espace… Le projet a été développé de concert avec les maîtres d’ouvrage, en partageant les différents choix. Afin de ne pas obstruer la vue sur l’extérieur, l’essence de la conception a forcé le contraste entre l’enveloppe structurelle transparente, qui laisse entrer le paysage, et l’intérieur avec son noyau solide et matériel.

C’est un conteneur vitré qui abrite toutes les fonctions nécessaires à la famille, ainsi que le système vital des installations technologiques. Le résultat est un ensemble de pièces en séquence, presque sans solution de continuité, où l’utilisation du bois ponctue l’espace, en alternance avec des baies vitrées, dans une ambian-ce chaleureuse et enveloppante. Presque tout a été expressément conçu et habilement réalisé dans un atelier de menuiserie, de sorte que le mobilier traditionnel disparaît presque complètement pour s’adapter à la fluidité de l’espace et ne pas distraire le regard de la nature environnante. Le bois a été employé avec équilibre dans des zones spécifiques pour dialoguer avec les grandes fenêtres, en soulignant leur aspect matériel par des points de couleurs vives. Le grand mur équipé, en continuité avec le mur de la cuisine, est une présence indispensable mais discrète, et révèle sa fonction à travers les marques subtiles des poignées qui la soulignent comme de légères traces lumineuses. La cuisine, fabriquée industriellement, a été conçue pour être au cœur de la maison. On y prépare les repas, on y mange et on s’y retrouve: l’îlot opérationnel fait ainsi corps avec la salle à manger et est pensé comme un grand monolithe qui fait écho aux montagnes extraordinaires de l’endroit.

Dans le living, les matériaux et les couleurs ont été étudiés en harmonie avec les lignes générales du projet et définissent des espaces raffinés et confortables, destinés à la conversation et à la détente informelle. Les chambres, toutes les mêmes, sont personnalisées par de petites différences de couleurs et par quelques détails fonctionnels qui s’adaptent aux exigences spécifiques. Chaque chambre a sa salle de bain et, là aussi, les différences suivent le fil conducteur des variantes de couleurs de la palette qui caractérise l’ensemble du projet. La salle de bains destinée aux invités fait exception: l’eau qui y jaillit dans un lavabo en acier, surmonté d’un miroir placé entre les cloisons en bois, évoque le caractère cristallin des glaciers voisins. La maison est complétée par un accueillant local à skis et à vélos, conçu et réalisé sur mesure, où le bois domine et caractérise un espace confortable où l’on entame les journées de sport et où l’on rentre ensuite agréablement fatigués.

Nous sommes dans les Hautes-Alpes, près de Serre Chevalier; un ancien chalet de plus de 100 mètres carrés y a fait l’objet d’une rénovation complète qui l’a transformé en un lieu authentique, confortable et propice à la détente, coupé du monde moderne, c’est-à-dire sans électricité, sans eau courante, sans réseau téléphonique ni internet, rendu 100 % autonome en énergie. La connexion avec la nature omniprésente y est très forte. La structure d’origine, en mélèze massif provenant des forêts voisines, a été préservée, entièrement restaurée, nettoyée et sablée. La toiture se compose d’un plancher en lames de mélèze brutes de sciage, d’une isolation en laine de bois haute performance, d’une étanchéité et d’une double couche de bardeaux de mélèze naturel brut. Le chalet comprend deux niveaux: à l’étage supérieur, quatre chambres et un «dortoir» avec des lits superposés, pour un total de 15 couchages; au rez-de-chaussée la cuisine, le salon et la salle de bain.

Les trois chambres principales donnent accès au balcon, qui offre une vue imprenable sur la vallée et sur les montagnes environnantes. Dans certaines chambres, des mezzanines ont été créées à partir d’anciennes poutres; tous les bardages sont en mélèze rustique étuvé brut de sciage, tandis que les planchers sont en pin massif, avec des lames mesurant jusqu’à 420 mm de largeur. Les murs sont enduits de chaux, finition badigeon à la main, afin d’obtenir un aspect rustique et typique. Le mobilier est réalisé sur mesure: les lits sont assemblés de manière traditionnelle, avec un sommier relevable; les cinq lits superposés sont parfaitement adaptés à la sous pente du toit, avec jusqu’à trois lits répartis sur une même hauteur. Les textiles des rideaux, les tentures, les têtes de lit et les coussins ont été soigneusement sélectionnés dans des matières nobles, ainsi que dans des teintes sobres et douces. L’ensemble a été réalisé sur mesure dans un atelier de confection spécialisé.

La cheminée d’origine, qui trône dans le living, a été conservée, simplement remise en état. Le sol est en pierre brute de Luzerne, au départ dans la pièce principale uniquement, et désormais également dans la cuisine et la salle de bain. Cette pierre a également été choisie pour fabriquer les plans de travail et l’évier de la cuisine, dont les bords visibles sont taillés à la main. L’évier est décaissé directement dans un seul bloc de pierre massive. Les portes des placards sont réalisées dans le même revêtement que les murs, tandis que les plinthes sont en Luzerne, dans la continuité des sols. Un ancien piano de cuisson au bois a été réemployée, entièrement restauré et ré-émaillée sur mesure: il permet non seulement de cuisiner et de maintenir la chaleur des aliments, mais contribue également à chauffer très efficacement la pièce. La table à manger, en chêne massif, est conçue avec des assemblages traditionnels sans colle, assemblée uniquement à l’aide de clés et de coins de fixation. Chaque pièce de bois est ainsi libre de bouger en fonction de l’humidité de l’air et des saisons. La salle de bains est équipée d’une douche, d’un lavabo et de toilettes. Le receveur de douche et le lavabo sont réalisés dans un bloc de pierre massif, tout comme l’évier de la cuisine. La paroi de la douche est en acier inoxydable recouvert d’une peinture poudre noir mat. Les murs de la douche sont faïencés de zelliges, des éléments artisanaux en terre cuite émaillés imparfaits et colorés. Ici, la couleur verte contraste avec le mélèze des autres murs de la pièce. À l’extérieur, l’immense table à manger, les tabourets en troncs d’arbres et les chaises longues sont en mélèze naturel. Ce bois possède d’excellentes propriétés de résistance à l’eau, à la neige et au soleil. L’autonomie totale de ce chalet est garantie par une source qui alimente un réservoir enterré et par un système de panneaux solaires avec batteries de stockage, détaché du chalet dans un cabanon à part pour ne pas en dénaturer l’image.

Notre maison est le monde, c’est indiscutable à notre époque, mais il existe un lieu où nous sommes nous-mêmes, où notre esprit renoue avec nos origines, où il n’y a point de contraintes, où notre moi est plus profond: c’est notre demeure. Notre maison représente l’espace le plus sûr où revenir, l’endroit le plus sûr après les bras de notre mère… «Se sentir chez soi» revêt un sens si profond qu’il s’avère inexploré, c’est assurément le lieu où protéger et se sentir protégé: ainsi, une enveloppe importante faite de murs, d’un toit, de fenêtres… mais surtout un contenant en mesure d’abriter des liens, des sentiments et des émotions, de représenter le nid où revenir. Il y a des connexions qui perdurent au-delà de l’imaginable, ce sont les souvenirs et les expériences qui les génèrent; des émotions liées à des endroits et à des habitations qui ont engendré et accueilli des instants de vie.

“… Il y a des connexions qui perdurent au-delà de l’imaginable …”

Je suis certaine que l’espace ouvert des paysages alpins, avec ce caractère vertical qui imprègne les «hautes terres», suscite en nous un profond sentiment de respect face à tant de grandeur: c’est le charme de la montagne, avec son architecture qui vise à protéger des intempéries et des événements naturels, parfois sévères, et qui a produit un imaginaire commun d’habitations bâties au fil du temps avec des matériaux et des techniques locales, conçues pour répondre à des exigences fonctionnelles spécifiques.
Aujourd’hui, la capacité de concevoir un projet ne se soucie plus des adversités climatiques et a façonné une architecture qui – notamment grâce aux technologies de construction en quête d’un confort maximal – résout les défis d’habitation dans des contextes impensables, en obtenant des résultats stupéfiants. Nous construisons peut-être moins, nous rénovons peut-être davantage, et nous choisissons parfois de préserver cette image d’origine qui évoque et ramène à ces liens profonds, indélébiles, conservés au fond de notre âme.

Marinella Vaula