L’intervention a consisté dans la transformation et dans la réhabilitation d’un ancien bâtiment rural, à l’amont de Saint-Vincent, en Vallée d’Aoste, à 1600 mètres d’altitude environ ; la propriété, où l’on arrive en empruntant une route de terre, se trouve dans une clairière, à la bordure d’une forêt de sapins séculaires. La technique de construction de l’édifice préexistant avait employé la pierre et la boue ; à l’origine, il s’agissait d’une petite étable destinée au bétail. Avant les travaux, la superficie était de 35 m2, alors qu’aujourd’hui elle en atteint 42. Le toit avait déjà été modifié jadis, car il avait été couvert de tôle. À l’intérieur, le sol était revêtu de façon précaire avec des planches de bois.

L’architecture de montagne est faite de gestes simples, essentiels, et exige le respect ; c’est pourquoi la conception actuelle a visé à conserver entièrement l’édifice en maçonnerie de pierre et de boue telle qu’il avait été trouvé, exception faite pour le toit et pour le plancher entre les étages, tous deux entièrement remplacés. Il a donc été choisi de conserver l’ « enveloppe » existante et d’en construire une nouvelle à l’intérieur, résolument contemporaine et technologique.

L’intérieur et l’extérieur dialoguent de façon alternée : des caissons métalliques débordent vers l’extérieur, reprenant les anciens encadrements des fenêtres qui caractérisent ce type d’architecture ; en revanche, à l’intérieur, les larges baies vitrées soulignent l’architecture rurale et témoignent de la structure préexistante. Le rez-de-chaussée abrite la cuisine, les toilettes, un petit local technique et un living confortable ; à l’étage, il y a la chambre à coucher, d’où l’on peut “observer les étoiles” grâce à la large ouverture dans le toit. Pour assurer une bonne efficacité énergétique à l’édifice, un revêtement mural intérieur s’est avéré nécessaire. Afin d’éviter les problèmes de condensation interstitielle, un vide ventilé sépare le mur en pierre et ce revêtement.

Les espaces étant limités, il a fallu projeter et faire réaliser sur mesure tous les compléments d’ameublement, ainsi que les menuiseries. Les anciennes grosses portes en bois ont été insérées dans des encadrements métalliques et elles reconduisent visuellement à l’image rurale d’origine.