Nous sommes dans le Valchiavenna et ce chalet est né de la restructuration d’une maison préexistante, bâtie dans les années 60/70. Le maître d’ouvrage s’est dédié à ce projet pour des raisons affectives: il a prêté une attention méticuleuse aux matériaux et aux détails, rien n’a été construit avant d’avoir été soigneusement étudié et dessiné dans plusieurs versions. À l’extérieur, la maison a fait peau neuve: rigoureusement massif, le bois est presque toujours ancien; le mur et les pilastres en pierre ne sont pas en béton par-dessous, car il s’agit, à tous les effets, de véritables murs de 30 cm, réalisés par un artisan habile. Malgré son jeune âge et les principes hédonistes qui inspirent sa vie, le client a décidé de conserver un style classique, parce qu’il souhaitait construire quelque chose qui dure et, aussi, car il craignait que le contemporain connote trop l’intervention.

Les revêtements des sols et des murs sont en chêne étuvé, raboté à la main et brossé. Les pierres de taille ont été expressément sélectionnées parmi les ressources locales et travaillées pour ne pas paraître «fausses». Le plafond des chambres à coucher est très haut et le risque était d’y éprouver une sensation désagréable de verticalité intense. Ainsi, l’auteur de projet a décidé de créer une sorte de coulisse semi-opaque au moyen de lampes vintage suspendues au plafond, qui interrompent l’espace vertical tout en créant un impact scénographique marqué. Il y a deux cheminées : l’une à deux faces entre la chambre principale et la salle de bain, qui – alliée à la baignoire en mélèze – crée une ambiance intéressante; l’autre, énorme, est placée dans le living, où l’on dirait qu’elle se trouve depuis toujours, à tel point que l’on pourrait croire que la pièce a été construite autour d’elle. En réalité, il s’agit d’une cheminée toute neuve, avec un socle en pierre imposant, réalisé par un artisan local d’après les anciennes techniques de l’endroit. Le tirage est garanti par une petite bouche arrière, reliée à une prise d’air dans le sol, qui aboutit à la façade, assurant une aspiration remarquable. La hotte est en vieux chêne. Puisque la cuisine n’est par réellement séparée du living, il a été décidé de la dissimuler complètement derrière des panneaux pliants sur toute la hauteur: une fois refermés, ils représentent visuellement une continuation de la boiserie.

La client a insisté pour avoir un poêle à bois sur lequel pouvoir cuisiner: il a donc fallu créer une niche isolée, dotée d’un aspirateur et pouvant être refermée dans l’alignement du reste de la cuisine. Une attention maximale a été prêtée aux textiles, aussi bien pour les rideaux que pour les têtes de lit. Le concepteur a savamment choisi d’introduire une table et des chaises design, ainsi que des fauteuils en cuir: alliés aux corps d’éclairage en corne, ils confèrent une allure très personnelle et élégante à cette propriété rénovée.