Quand l’on parle d’habiter à la montagne, la pensée court inévitablement vers une architecture fortement connotée, avec des toits à double pan, des cheminées fumantes, de délicieuses petites fenêtres aux rideaux à carreaux… Sans rien vouloir ôter à cette image bucolique, par ce numéro de ma revue j’aimerais accompagner les lecteurs dans l’exploration d’autres façons de vivre sur le territoire montagnard, avec des architectures inattendues, qui permettent – bien que liées aux canons de la tradition pour ce qui est des matériaux – de considérer d’autres typologies de formes et de possibilités. Nous voyons ainsi que, surtout au cours de ces dix ou quinze dernières années, l’architecture des territoires alpins a radicalement changé, en ce qui concerne aussi bien les nouvelles constructions que les réhabilitations de volumes préexistants.

le lien avec le lieu du vécu a une importance fondamentale pour ce qui est du bien-être au quotidien

Le mot d’ordre n’est pas «oser», mais au contraire «conserver» en contextualisant l’intervention dans la réalité d’aujourd’hui. S’il est vrai que l’architecture fait partie d’un développement bien plus large, qui va au-delà du fait d’habiter, il est toutefois certain que, historiquement, le lien avec le lieu du vécu a une importance fondamentale pour ce qui est du bien-être au quotidien. On trouvera ici des formes innovantes et d’autres volontairement intactes, pour parvenir à considérer la montagne réellement comme un lieu où se retrouver, aussi bien dans la simplicité que dans l’authenticité.

Marinella Vaula

Nous sommes à Sestrières, où une intervention a prévu la restructuration totale de deux appartements, désormais vieux, pour les transformer en un logement moderne et confortable. L’habitation se trouve dans un immeuble des années cinquante, qui témoigne de l’essor de la station de sports d’hiver à cette période ; il a été nécessaire de détruire complètement l’existant, en ne laissant que l’enveloppe, afin de réaliser un agencement moderne. Les propriétaires souhaitaient un appartement pratique et confortable, où passer toutes les fins de semaine en hiver, pour se consacrer au ski en ayant ensuite la possibilité de se détendre à la maison.

Les grandes baies vitrées donnant directement sur les pistes et à 180° sur les montagnes environnantes constituent assurément l’atout de ce logement. La nouvelle distribution des espaces prévoit essentiellement deux zones, l’espace jour et l’espace nuit. L’on accède au premier par un vaste hall d’entrée meublé de grands placards et d’un miroir important qui augmente l’impression d’espace. Le living se caractérise par son revêtement en vieux bois grisé soulignant l’espace, qui accueille un majestueux canapé en velours vert et une table en bois et en fer réalisée sur mesure, où peuvent prendre place une dizaine de convives ; les chaises design vintage de récupération ont été restaurées et recouvertes de laine bouillie. Le revêtement en pierre apparente du fond est le seul élément conservé au cours de la restructuration ; en face, il y a une lampe posée au sol et un fauteuil design. Dans la maçonnerie du mur entre le living et la cuisine, deux ouvertures masquées par des vitres grises réfléchissantes ont été réalisées, dont l’une sert de passage ; à la cuisine, le sol et le plan de travail sont en Microtopping et le mur est originalement orné d’un masque de ski en plexiglass. Une porte à fleur du mur permet d’accéder à l’espace nuit, comprenant trois chambres et deux salles de bain. La chambre principale est équipée d’un jacuzzi placé sous la fenêtre et d’un hammam.

Lors de la conception, une attention particulière a été prêtée à l’utilisation moderne et mesurée du bois pour les revêtements et les faux-plafonds : c’est une façon unique de rendre les pièces accueillantes. Le choix s’est porté sur deux essences : le chêne brossé aspect scié pour le mobilier et le vieux sapin première patine grisé pour les revêtements et les plafonds, Les planchers sont en grandes lames de chêne brossées et sciées, finition light. L’éclairage est également à signaler : les sources de lumière sont placées afin de mettre en valeur les différents éléments architecturaux, avec des barres LED derrière les surbaissements dans le revêtement ou des spots encastrés, dont on peut régler l’intensité, dans le faux-plafond du living. Le projet a abouti à un tel résultat grâce à l’accord entre l’architecte et le maître d’ouvrage, qui a permis de respecter la créativité de l’un et les exigences de l’autre. L’exécution et les finitions s’avèrent minutieuses et l’habitation se révèle accueillante, pleine de mordant.

Nous sommes à Cortina d’Ampezzo, dans la célèbre cuvette entourée de sommets des Dolomites dont la beauté est à couper le souffle… L’édifice qui a fait l’objet de cette intervention appartenait à un seul propriétaire ; il est situé dans une position panoramique par rapport au centre du village, avec une vue magnifique à 360° sur toutes les montagnes de la combe d’Ampezzo.

La restructuration de ce vaste édifice historique a commencé il y a cinq ans et est en train d’être achevée ; cette maison de maître de dimensions exceptionnelles a été transformée en dix appartements suffisamment grands. Dans ce logement-ci, pour le parquet et pour l’escalier, le choix du maître d’ouvrage s’est porté sur des planches en vieux chêne, raboté main et brossé, de différentes largeurs et de différentes longueurs. Pratiquement dépourvue de nœuds, cette essence est naturellement élégante et solide. Les poutres d’un vieux « tabià » et l’ancien plancher ont été réemployés pour le mobilier : les poutres ont été nettoyées et coupées sur mesure pour les utiliser dans différents espaces de la maison, d’après le projet ; les planches, en revanches, n’ont pas été réemployées massives, mais coupées et plaquées pour obtenir une stabilité et une solidité parfaites. La réalisation de l’intrados de l’entrée a requis une attention particulière pour ce qui est du pliage à chaud du bois afin de suivre minutieusement les lignes préexistantes de la cage d’escalier extérieure. L’appartement s’articule sur deux étages : le hall très original donne accès à un vaste living avec salle à manger et canapés d’angle en face de la cheminée.

La cuisine se trouve à côté du séjour ; ce niveau comprend également une chambre avec salle de bain. L’espace nuit se trouve à l’étage : la chambre des maîtres de maison y a sa propre salle de bain. La cloison d’origine en bois a été savamment mise en valeur : elle reprend dans son mouvement les ouvertures des anciens fenils et elle encadre aujourd’hui une vue inégalable à partir de la pièce principale, en permettant à la lumière naturelle de filtrer entre les lattes en bois et d’éclairer discrètement la pièce. Les portes ont été réalisées sur mesure, trapézoïdales pour des raisons structurelles, à fleur de mur de façon à se fondre avec les planches du revêtement. Les finitions diverses et les poignées sont en acier corten ; à la cuisine et dans la salle de bain des maîtres de maison, les plans et la douche sont en travertin. Tout cela confère un brio certain et un style contemporain à cet appartement, qui est complété par un éclairage ultra-moderne : spots dotés de détecteurs, lampes avec variateurs d’intensité, LED produisant une lumière indirecte, avec un système wifi, commandés par une installation domotique sophistiquée.

Historiquement, c’était dans cette construction qu’était collecté le lait des différentes étables de Dolonne, un hameau de Courmayeur. Les rues étroites y sont enserrées entre les maisons à l’architecture traditionnelle : le vieux lavoir, le four à pain et, ici, la laiterie, haut lieu de l’ancien rite quotidien de la traite.

Aujourd’hui, une réhabilitation attentive et méticuleuse a restitué son identité à l’édifice, soulignant le charme de son authenticité. Toutes les étapes de la restauration ont été étudiées dans les moindres détails, pour respecter fidèlement l’architecture traditionnelle de la zone, à commencer par le choix des matériaux les plus authentiques : la pierre et le bois. À l’intérieur, la distribution des espaces et le mobilier sont essentiels et fonctionnels. Les décors, les textiles aux tonalités chaudes et le parfum du bois créent une ambiance unique et particulière. L’agencement des pièces met en évidence le style montagnard de cette résidence à mesure d’homme.

Soigneusement restaurée, l’habitation permet de se plonger avec plaisir dans un monde sain et humain. L’espace commun est constitué d’un minuscule living avec cuisine ; les chambres, réparties sur deux niveaux, ont été étudiées dans les moindres détails et sont harmonieusement ornées de textiles recherchés, qui les caractérisent. Aux murs sont reproduits des animaux de la forêt, avec des dessins savamment exécutés, comme pour attirer l’attention sur la nature extraordinaire qui se trouve juste au-delà de la solide porte d’entrée… Il s’agit d’une petite maison qui possède une âme profonde, une histoire, des racines : un refuge chaleureux et solide comme la pierre pendant la saison froide, un havre de paix bien frais, authentique et plein de charme en été, où se retrouver en famille et essayer d’arrêter le temps.

Cette réalisation, récemment achevée dans le Val de Fassa, concerne la restructuration d’un appartement où le choix s’est porté sur un mobilier sur mesure dont le bois a été travaillé en suivant un goût contemporain, projeté grâce à un logiciel 3D, en créant des rendus photoréalistes pour permettre de vivre virtuellement l’intervention. La requête principale du maître d’ouvrage était le caractère pratique du quotidien, tout en conservant une harmonie esthétique élevée ; l’agencement des espaces disponibles a ainsi été soigneusement étudié.

L’entrée partage l’espace jour de l’espace nuit, au moyen de deux meubles colonnes, pratiques pour ranger le matériel et les habits de la vie à la montagne… L’habileté des artisans qui ont réalisé l’intervention s’est mesurée avec l’exigence de créer des espaces nécessaires, bien qu’en travaillant sur un logement d’à peine 80 mètres carrés, en prévoyant tous les équipements utiles afin d’obtenir un niveau élevé d’habitabilité. Le résultat a été obtenu entre autres grâce à des vitres et à des miroirs, qui multiplient et élargissent les espaces ; c’est le cas de la crédence de cuisine et, surtout, de la salle de bain, pas très grande, à laquelle cet artifice confère une agréable sensation d’ampleur. Le vieux sapin employé pour le mobilier provient de l’arc alpin : ce sont des planches d’anciens fenils, exposées aux agents atmosphériques de la montagne et vieillies au soleil, car orientées au sud. Ce bois a été savamment récupéré, travaillé avec passion et avec un grand respect pour sa précieuse patine ; afin de renforcer la matière et de lui donner une stabilité au fil du temps, la partie noble de la planche a été collée sur un panneau.

Le revêtement de sol est en larges lames de chêne, finition fumé et brossé, puis huilé ; l’aspect est élégant et donne une impression de sécurité solide. Au plafond, pour que la maison ait l’air plus spacieuse, les espaces pleins en bois se succèdent tout à tour aux vides simplement enduits à la chaux blanche : cela permet de définir les espaces dans le living, en créant une alternance plaisante, soulignée par un éclairage ponctuel. Pour arriver à l’image de modernité souhaitée par le maître d’ouvrage, les meubles de la cuisine ont été voulus entièrement blancs : cela crée un contraste délicat avec le vieux sapin. Le plan de travail en surface solide Krion, formé de plaques de 12 mm seulement, participe à l’aspect contemporain recherché par le projet. L’une des particularités appréciées de ce matériau est la continuité optique qu’il crée, puisque aucune jonction n’est visible ; de plus, il est extrêmement pratique à nettoyer. La table à manger a été conçue par les maîtres d’ouvrage : sa structure porteuse est réalisée avec de vieilles poutres et sa surface plane est en verre. Pour souligner l’exécution minutieuse du projet, où les éléments ont été réalisés sur mesure, l’éclairage a été étudié avec soin, en recourant essentiellement à des corps encastrés dotés de LED et à quelques spots au sol.

Dès les premières étapes du projet, les architectes et les décorateurs ont travaillé coude à coude afin d’aboutir à un design intégré sans solution de continuité pour ce chalet tout simplement unique, situé non loin de Morzine, dans les Alpes françaises. Le client avait fourni une indication claire : il souhaitait un intérieur minimaliste et contemporain, avec un contraste suggestif entre les matériaux. Le toit en ardoise de 400 m2 protège des rigueurs de l’hiver ce chalet luxueux et innovant, mais à la fois solide et pratique.

Le choix s’est porté sur le vieux bois, très important sur le plan visuel : il en a fallu 80 mètres cubes coupés main, puis assemblés avec une technique savoyarde traditionnelle. Ce matériau si rustique a été habilement allié au verre, en trouvant des solutions pour l’agencement intérieur de la cuisine et des espaces communs. Cela va jusqu’aux grands éléments architecturaux, comme les escaliers et les garde-corps : dans le très vaste séjour occupant une double hauteur, ceux-ci jouent un rôle fondamental avec les poutres en bois apparentes, qui créent un bel effet « cathédrale ». Le spa, avec sa grande douche émotionnelle et sa piscine intérieure extérieure de 23 mètres de long, complète ce tableau à l’impact visuel fort. L’objectif était de respecter les coutumes et le patrimoine local, en utilisant des techniques de construction traditionnelles, afin que le chalet soit intégré dans le milieu montagnard environnant. Lors de la conception, le style a délibérément été maintenu simple : vieux bois, verre, métaux gris anthracite et gris neutre.

Les points de lumières iconiques en verre, signés par des designers célèbres, s’avèrent originaux et précieux ; ils se marient bien avec le canapé et les fauteuils contemporains. Le projet de l’éclairage a été étudié pour souligner l’importante et complexe structure en bois, avec des spots au faisceau étroit et avec des éléments significatifs, comme le lustre suspendu dans la double hauteur de l’entrée ou comme certains éléments design italiens. Les nombreux détails du projet – des importantes marches en verre du salon qui permettent de regarder vers la piscine en dessous à la galerie d’œuvres d’artistes locaux le long du couloir du sous-sol ou, encore, à l’immense douche-tunnel de la zone fitness, ainsi qu’à tout le mobilier exécuté sur mesure – soulignent le soin apporté à cette réalisation de très haut niveau.

Principalement voué au ski, ce chalet offre à ses hôtes de vastes espaces conviviaux, ainsi qu’une intimité absolue, dans un style architectural traditionnel savamment accordé à un goût masculin et contemporain, qui explique bien le nom donné à cette construction : le « Chalet de James Bond ».

Le paysage alpin est constellé d’édifice ruraux et de petits villages qui, ayant perdu leur fonction d’origine, sont inutilisés et dégradés, voire en train de tomber en ruine. Les constructions qui restent conservent un charme indiscutable et transmettent des émotions difficiles à conserver quand on intervient pour les réhabiliter en les reconvertissant. La volonté d’œuvrer dans le plus grand respect de l’existant, en prêtant une attention presque archéologique à chaque « trace » du passé, peut restituer une image, essentiellement extérieure, des bâtiments, discrète mais résolument particulière.

Les meilleurs projets sont peut-être ceux où les architectes savent récupérer les édifices en effectuant des interventions minimes, bien que le respect pour l’existant n’exclue pas la possibilité d’exprimer une contemporanéité mûre et cultivée dans les détails et dans les ajouts. Ainsi, le travail sur les édifices historiques témoigne souvent de la richesse inventive des auteurs des projets, qui puisent leur inspiration dans ces mêmes structures. Cela est valable aussi bien pour les bâtiments protégés que pour l’architecture mineure dont la plupart des villages présents sur le territoire qui nous entoure sont constitués.

Roberto Rosset ARCHITETTO

À la montagne, la lumière est toujours un élément déterminant, en toute saison, mais surtout en hiver : elle éclaire les rochers des sommets le jour et quand elle est absente, la nuit, cela donne naissance à de fantastiques jeux d’ombres. C’est ce qui arrive aussi dans les maisons : à l’intérieur, la lumière naturelle pénétrant par les ouvertures crée des décors qui changent complètement le soir, à la lumière artificielle. Les objets s’insèrent dans cette succession infinie : ils peuvent être décoratifs ou purement techniques, choisis pour emphatiser, en les soulignant, des éléments architecturaux ou bien simplement pour éclairer. Dans un projet, la beauté et la réussite de l’éclairage réside dans l’habileté de rendre les pièces plaisantes, en modulant la lumière, qu’elle soit naturelle ou artificielle, pour en faire un plus en termes de bien-être.

C’est le jeu infini des équilibres de la vie, ne nous en lassons jamais !

Puisque la perfection n’existe pas, le défi de l’éclairage des pièces est une étude en équilibre entre matériel et immatériel : des recherches et des essais pointilleux, jusqu’à atteindre des résultats qui se révèlent parfois stupéfiants… Pour en revenir à la perfection, pratiquement inatteignable, il est beau de souligner combien une bougie, avec sa lueur imparfaite, peut quelquefois parvenir à pallier la carence de la technique qui n’obéit pas au concepteur en quête d’une perfection têtue. C’est le jeu infini des équilibres de la vie, ne nous en lassons jamais !

Marinella Vaula